21e édition du SMIB : le Djiboutien Russein Sougei Aden pulvérise le record
La 21e édition du Semi-marathon international de Brazzaville (SMIB) a été marquée par la performance exceptionnelle du Djiboutien Russein Sougei Aden, qui a pulvérisé le record de l'épreuve.
Par Mvouanzi Jonas
Plus de 8 000 athlètes, venus des 15 départements du Congo et de divers pays africains, ont rivalisé d'ardeur et de vitesse pour boucler les 21,100 km du Semi-marathon international de Brazzaville (SMIB). Lancée le 14 août 2026 au Boulevard Alfred Raoul, la 21e édition de cette course a été officiellement ouverte par le président de la République, Denis Sassou-N'Guesso.
La cérémonie a été rehaussée par la présence de l'ancien président du Niger, Mahamadou Issoufou, et du président de la Commission de l'Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf. Ces personnalités, aux côtés des corps constitués et du corps diplomatique, ont assisté à la ferveur populaire d'une épreuve au plateau particulièrement relevé, marqué par un nouveau record absolu établi par le Djiboutien Russein Sougei Aden.
Intervenant au nom de Raymond Ibata, président du comité de direction du SMIB, le vice-président Pascal Akouala Ngouelo a salué le premier semi-marathon du nouveau quinquennat de Denis Sassou-N'Guesso. Il a rendu hommage à la Société nationale des pétroles du Congo (SNPC), sponsor historique de l'événement depuis 2003, pour son soutien indéfectible à la pérennité de la compétition, tout en saluant la participation de trois nouveaux départements : le Djoué-Léfini, la Nkeni-Alima et le Congo-Oubangui.
Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hugues Ngouélondélé, a quant à lui salué l'action du chef de l'État en faveur de la revitalisation sportive. Il a rappelé que, depuis deux décennies, le SMIB permet aux athlètes congolais et africains d'arpenter les grandes artères de Brazzaville sur un circuit homologué par la Confédération africaine d'athlétisme.
Présentant les forces en présence, Ange Tandou, président de la Fédération congolaise d'athlétisme (FCA), a souligné la participation de délégations venues du Cameroun, du Gabon, de la République démocratique du Congo et du Tchad. Il a rappelé que l'élite nationale (composée notamment de Clémence Prudence Mambéké, Laeticia Motombissa, Léonce Chardevie Missamou et Julienne Loufoua chez les dames, ainsi que de Nelson Mandela Biyoko et Ngoma Fredich Bokatola chez les hommes) avait bénéficié d'un stage de préparation de haut niveau au Kenya. Le plateau international, quant à lui, a réuni des coureurs d'Ouganda, du Rwanda, du Kenya, de Djibouti et d'Éthiopie, présentés par Victor Barington, président de l'ASEL.
### Le Rwanda et Djibouti au sommet
Du côté des athlètes nationales, le podium s'est révélé particulièrement disputé. Ngoma Frélida s'est imposée en 1 h 16 min 04 s, décrochant un trophée et un chèque de 3 500 000 FCFA. La deuxième place est revenue à Laetitia Matoumissa (1 h 17 min 10 s, trophée et chèque de 3 000 000 FCFA), tandis que Matsonie Bernabelle a complété le trio de tête (1 h 18 min 36 s, trophée et chèque de 2 500 000 FCFA).
Chez les hommes, Jean-Marie Matema Limbombo a dominé la course nationale en 1 h 17 min 51 s (trophée et 3 500 000 FCFA). Il a devancé Ondélé Rocheteau (1 h 08 min 22 s, trophée et 3 000 000 FCFA) et Bokatola Ngoma Frédich (1 h 08 min 05 s, trophée et 2 500 000 FCFA).
Sur la scène internationale féminine, la victoire est revenue à la Rwandaise Diekosegei Devota, qui a bouclé le parcours en 1 h 11 min 18 s, remportant un trophée et un chèque de 4 000 000 FCFA. L'Ougandaise Chelenga Silvia a pris la deuxième place (1 h 13 min 21 s, trophée et 3 500 000 FCFA), suivie par la Djiboutienne Sora Ali Mohamed (1 h 13 min 42 s, trophée et 3 000 000 FCFA).
La grande attraction de cette édition est venue de l'épreuve masculine internationale, où le Djiboutien Russein Sougei Aden a survolé la course. Pour sa toute première participation au SMIB, il a pulvérisé le record de l'épreuve en s'imposant en 1 h 02 min 38 s, effaçant des tablettes la marque précédente (1 h 04 min 32 s) détenue par le Kenyan Denis Kipkosgei. Il empoche un trophée et un chèque de 4 000 000 FCFA. Le Rwandais John Azimana a pris la deuxième place (1 h 03 min 08 s, trophée et 3 500 000 FCFA), tandis que l'Ougandais Cheptorom Ezchiel a complété le podium (1 h 04 min 57 s, trophée et 3 000 000 FCFA).
Tout au long du parcours, la ferveur populaire et l'enthousiasme des Brazzavillois ont confirmé le statut du SMIB comme un rendez-vous sportif incontournable, célébrant la fraternité et l'excellence à travers la jeunesse nationale et internationale.
