La Chine domine le secteur des startups unicorns en robotique en 2026

La rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine s'étend de plus en plus aux domaines de la robotique et de l'IA incarnée, entraînant une accélération des investissements dans ce secteur. La startup chinoise AI2 Robotics a récemment levé un nouveau tour de financement, valorisant l'entreprise à près de 3 milliards de dollars, illustrant l'appétit croissant des investisseurs pour les entreprises de robotique de nouvelle génération. Dans ce contexte, un rapport récent examine les startups unicorns les plus précieuses du monde et ce que la dernière vague d'entreprises de robotique valorisées à un milliard de dollars révèle sur la concurrence entre les États-Unis et la Chine.

Pour ce rapport, l'équipe de BestBrokers a analysé la liste des startups privées ayant une valorisation d'au moins 1 milliard de dollars, dite des 'unicorns', du Crunchbase Unicorn Board. Les données ont également été agrégées à partir de PitchBook et de plusieurs autres sources sur les plus grands tours de financement et les valorisations d'entreprises privées tout au long de 2025 et 2026. L'ensemble des données utilisées est disponible sur Google Drive via ce lien.

Les données montrent qu'un total de 149 startups ont atteint le statut de unicorn en 2026, mais peu de secteurs ont connu une croissance aussi rapide que la robotique. L'industrie a produit 23 nouvelles startups valorisées à un milliard de dollars cette année, plus que tout autre secteur à l'exception de l'IA. La Chine et les États-Unis représentent la grande majorité de ces nouvelles unicorns en robotique, avec 21 des 23 basées dans ces deux pays. La Chine a pris une avance considérable, produisant 15 d'entre elles (y compris une à Hong Kong), contre six aux États-Unis. Ainsi, près des deux tiers de toutes les startups en robotique ayant atteint le statut de unicorn en 2026 sont chinoises.

Les secteurs produisant le plus de unicorns en 2026 sont :

- IA : 36 startups d'une valeur de 73,5 milliards de dollars
- Robotique : 23 startups d'une valeur de 39,9 milliards de dollars
- HealthTech : 14 startups d'une valeur de 22 milliards de dollars
- Fintech : 11 startups d'une valeur de 15,8 milliards de dollars
- Défense & SecurityTech : 11 startups d'une valeur de 16,6 milliards de dollars
- Logiciels d'entreprise : 10 startups d'une valeur de 11,9 milliards de dollars

Les unicorns en robotique les plus précieuses récemment créées sont :

- AI2 Robotics / Chine - 3,0 milliards de dollars
- X Square Robot / Chine - 3,0 milliards de dollars
- Xvariable Robot / Chine - 2,9 milliards de dollars
- Xinghaitu / Chine - 2,9 milliards de dollars
- Mind Robotics / États-Unis - 2,0 milliards de dollars
- Generalist / États-Unis - 2,0 milliards de dollars
- Sudu Technology / Chine - 2 milliards de dollars
- Bedrock Robotics / États-Unis - 1,8 milliard de dollars
- Rhoda AI / États-Unis - 1,7 milliard de dollars
- Sunday / États-Unis - 1,5 milliard de dollars
- DEEP Robotics / Chine - 1,5 milliard de dollars

Autres points saillants du rapport :
Le secteur de la robotique a attiré un intérêt significatif des investisseurs en 2026, avec 23 entreprises privées de robotique dépassant le seuil de valorisation d'un milliard de dollars pour atteindre le statut de unicorn cette année. Collectivement, ces entreprises valent 39,9 milliards de dollars. Cela fait de la robotique le deuxième secteur le plus actif pour la création de nouvelles unicorns, juste derrière l'IA, qui a produit 36 startups unicorns avec une valorisation combinée de 73,5 milliards de dollars en 2026.

La course pour construire la prochaine génération de unicorns en robotique se concentre de plus en plus en Chine et aux États-Unis, les deux pays représentant 21 des 23 startups en robotique ayant atteint le statut de unicorn en 2026. Les entreprises chinoises ont été particulièrement dominantes, produisant 15 nouvelles unicorns en robotique à travers la Chine continentale et Hong Kong, soit environ 65,2 % du total mondial, contre 6 aux États-Unis (26,1 %). L'écart de valorisation est encore plus prononcé : les nouvelles unicorns en robotique de la Chine ont une valorisation combinée de 27,5 milliards de dollars, soit près de trois fois les 10 milliards de dollars de leurs homologues américains.

En dehors de la Chine et des États-Unis, le Japon et le Royaume-Uni ont chacun produit une unicorn en robotique en 2026. La startup britannique Humanoid est devenue la première unicorn européenne spécialisée dans la robotique humanoïde après avoir levé un tour de financement de série A de 152 millions de dollars en juillet, valorisant l'entreprise à 1,35 milliard de dollars. Pendant ce temps, Genki Robotics, basée à Tokyo, a atteint le statut de unicorn après son tour de financement de série A en avril, qui a valorisé la startup de robotique humanoïde à 1 milliard de dollars. Fondée en 2025 par Andy Rubin, cofondateur d'Android, l'entreprise développe des robots humanoïdes bipèdes alimentés par l'IA incarnée.

La Chine domine la course à la robotique de cette année, accueillant les 4 startups en robotique nouvellement créées les plus précieuses. AI2 Robotics et X Square Robot sont en tête du classement avec des valorisations de 3 milliards de dollars après avoir annoncé d'importants tours de financement en juin, tandis que Xvariable Robot et Xinghaitu suivent de près avec 2,9 milliards de dollars chacun. X Square Robot a été parmi les entreprises à la croissance la plus rapide du secteur, complétant plusieurs tours de financement en 2026 soutenus par d'importants investisseurs technologiques chinois, dont ByteDance et Xiaomi, alors que la concurrence pour commercialiser des robots humanoïdes polyvalents continue de s'intensifier.

« Beaucoup de gens ont supposé que la force manufacturière de la Chine lui donnerait finalement un avantage en robotique, et les données sur les unicorns de cette année suggèrent que cela pourrait déjà se produire. La Chine représente près des deux tiers des unicorns en robotique nouvellement créées cette année, mais plus important encore, elle abrite les quatre nouveaux entrants les plus valorisés, tandis que ces startups commandent collectivement presque trois fois la valorisation de leurs homologues américains. Les investisseurs semblent parier que la prochaine génération d'IA ne se contentera pas de vivre sur des écrans, elle sera intégrée dans des machines, et la Chine est de plus en plus le lieu où ces entreprises émergent », commente Alan Goldberg, analyste principal des données chez BestBrokers.com.

Le rapport était basé sur les dernières données de la plateforme d'analyse commerciale Crunchbase en juillet 2026. Des données supplémentaires sur les investissements en capital-risque, les tours de financement et les valorisations d'entreprises ont été collectées auprès de Pitchbook.