Le plus grand navire porte-conteneurs électrique au monde inaugure une nouvelle ère de transport maritime vert

Par People's Daily

Le plus grand navire porte-conteneurs intelligent et entièrement électrique au monde, le Ning Yuan Dian Kun, développé par la Chine, a effectué son voyage inaugural le 15 avril, marquant une nouvelle étape dans l'engagement du pays envers un transport maritime côtier plus vert et plus intelligent.

À 16 heures, le navire a quitté le port de Ningbo-Zhoushan dans la province du Zhejiang, en Chine orientale, en direction du port de Zhapu à Jiaxing, dans la même province, un trajet d'environ 70 milles nautiques.

Avec sa coque verte éclatante traversant la mer d'un bleu profond, le navire se distinguait au premier coup d'œil. Sur son flanc, les mots "Propulsion par batterie, zéro émission" soulignaient sa caractéristique principale : une propulsion entièrement électrique sans émissions pendant l'exploitation.

Développé par Ningbo Ocean Shipping Co., Ltd., le Ning Yuan Dian Kun est reconnu comme le plus grand navire de ce type au monde et le premier porte-conteneurs intelligent entièrement électrique de classe 10 000 tonnes en Chine. Son lancement en service commercial a marqué une nouvelle phase pour le transport de conteneurs côtier en Chine, combinant énergie propre et navigation intelligente.

Qu'est-ce qui distingue ce navire ?

À bord, une plateforme de navigation intelligente intégrée affiche des données en temps réel sur plusieurs écrans numériques. À la poupe, dix unités de batteries au lithium fer phosphate de taille standard pour conteneurs — la principale source d'énergie du navire — sont soigneusement disposées. Avec une capacité de stockage totale d'environ 20 000 kWh, le système équivaut à la capacité combinée d'environ 300 voitures électriques.

Les avantages environnementaux sont considérables. Une fois pleinement opérationnel, le navire devrait économiser environ 580 tonnes de carburant par an et réduire les émissions de dioxyde de carbone de plus de 1 400 tonnes, soit l'équivalent de l'absorption annuelle de carbone de 40 000 arbres matures, réalisant ainsi des voyages véritablement sans émission et sans pollution, a déclaré Wang Ting, capitaine du navire.

"La différence la plus notable par rapport aux navires à carburant conventionnel est le silence profond", a déclaré Wang. "La salle des machines était autrefois dominée par le rugissement du moteur principal, mais maintenant nous naviguons presque en silence, ce qui améliore considérablement la concentration de l'équipage."

Il a ajouté que la propulsion électrique offre également une accélération et une décélération plus fluides et réactives, avec un délai minimal. Cependant, il a souligné : "Cela nécessite une gestion attentive de l'énergie — les opérateurs doivent surveiller de près la consommation de la batterie et ajuster la planification de la vitesse en conséquence."

Comparés aux navires propulsés par du gaz naturel liquéfié (GNL), les navires entièrement électriques dépendent davantage des infrastructures de recharge, surtout pour les trajets plus longs. L'expansion régulière des installations de puissance à quai a déjà rendu les navires électriques plus courants le long des voies navigables intérieures comme le fleuve Yangtsé.

Mais un navire entièrement électrique peut-il gérer les routes maritimes ?

"L'autonomie du navire répond pleinement aux exigences de cette route spécifique, en incorporant une marge de sécurité intégrée", a déclaré Chen Xiaofeng, président de Ningbo Ocean Shipping Co., Ltd. Derrière cette capacité se trouve un système complet intégrant la capacité des batteries, la gestion de l'énergie et les solutions de recharge.

D'un point de vue de conception, le plus grand défi n'était pas un obstacle technique unique, mais l'intégration d'un système de propulsion électrique entier dans un navire de mer de classe 10 000 tonnes.

"L'alimentation électrique stable dans des conditions maritimes complexes impose des exigences élevées en matière de gestion de l'énergie et de sécurité du système", a expliqué Chen. Pour y remédier, la société a travaillé avec des partenaires, y compris l'Institut de recherche et de conception de navires marchands de Shanghai et la Société de classification de Chine, pour surmonter les principaux défis techniques, optimiser la disposition des batteries et améliorer l'efficacité énergétique.

Tout aussi important est le système de recharge. Le navire adopte une approche double combinant la recharge à quai et l'échange de batteries. Dans les opérations actuelles, la recharge par puissance à quai s'est avérée suffisante, tandis que le modèle d'échange de batteries est en cours de développement comme solution de réserve.

Pour soutenir les systèmes de navigation autonome et alimentés par batterie du navire, les autorités maritimes de Ningbo ont introduit des protocoles de service et de sécurité dédiés, complétant des tests en conditions réelles pour des fonctions telles que le suivi intelligent des itinéraires et l'évitement dynamique des collisions à l'avance. Le fonctionnement fluide du navire et sa réponse rapide aux décisions ont démontré la fiabilité et la stabilité de son système de navigation intelligente dans des conditions réelles.

Le voyage inaugural du Ning Yuan Dian Kun a également souligné le potentiel plus large de la navigation verte.

Bien que les navires entièrement électriques nécessitent un investissement initial plus élevé, ils offrent des coûts d'énergie et de maintenance nettement inférieurs à long terme, en particulier sur les routes courtes et à haute fréquence où leurs avantages économiques sont plus prononcés.

"La navigation verte apporte à la fois des avantages immédiats et à long terme", a déclaré Chen. "À court terme, elle réduit la consommation de carburant et les émissions. À long terme, elle améliore la compétitivité du marché."

Alors que les clients mondiaux accordent de plus en plus d'importance à l'empreinte carbone de la chaîne d'approvisionnement, la capacité de navigation à faibles émissions devient non seulement un avantage concurrentiel, mais une direction partagée pour l'avenir de l'industrie.

Ces dernières années, la Chine a connu une croissance rapide des navires à nouvelles énergies et à énergies propres. Des voies navigables intérieures aux routes océaniques, la part des navires verts continue d'augmenter régulièrement.

Les statistiques montrent qu'à la fin de 2025, la Chine comptait plus de 1 600 navires à énergie propre opérant sur les voies navigables côtières et intérieures, y compris des navires alimentés par batterie, GNL, méthanol et pile à hydrogène. La Chine possède l'une des plus grandes flottes de navigation propre au monde et est à la pointe mondiale dans l'application des embarcations électriques.