L'essor des licornes dans le secteur de la défense et de la technologie spatiale

Les gouvernements investissent massivement dans la modernisation militaire et les technologies stratégiques, ce qui attire de plus en plus de capitaux-risque vers les startups de défense et de technologie spatiale. Un récent rapport explore le monde des entreprises privées valorisées à 1 milliard de dollars ou plus, appelées "licornes". Ce rapport, réalisé par BestBrokers, analyse la liste des startups privées de Crunchbase Unicorn Board avec une valorisation d'au moins 1 milliard de dollars. Les données ont également été agrégées à partir de PitchBook et d'autres sources sur les plus grands tours de financement et évaluations d'entreprises privées en 2025 et 2026. Le jeu de données complet est disponible sur Google Drive via un lien fourni.

Les données montrent que 22,6 milliards de dollars ont été investis dans les entreprises de défense, d'aérospatiale et de technologie spatiale au cours du premier semestre 2026. Ces secteurs ont produit un total de 16 nouvelles licornes en 2026, dont les plus notables sont la startup allemande de défense STARK, qui a récemment levé 500 millions d'euros pour une valorisation de 3,65 milliards de dollars, ainsi que les entreprises californiennes de technologie spatiale Cowboy Space Corporation (anciennement Aetherflux) et True Anomaly, toutes deux actuellement valorisées à 2 milliards de dollars.

Les entreprises de défense et de l'espace les plus précieuses devenues licornes cette année :

- STARK / matériel de défense et sécurité - 3,65 milliards de dollars
- True Anomaly / surveillance par satellite et sécurité orbitale - 2,2 milliards de dollars
- Cowboy Space / systèmes de satellites et d'engins spatiaux - 2 milliards de dollars
- Roark / logiciel de renseignement militaire - 1,8 milliard de dollars
- Varda Space Industries / fabrication dans l'espace - 1,6 milliard de dollars
- Skyryse / automatisation de vol d'aéronefs - 1,1 milliard de dollars
- Skyroot Aerospace / fusées de lancement de satellites - 1,1 milliard de dollars
- Amca / fabrication de défense - 1,1 milliard de dollars
- Starcloud / centres de données spatiaux - 1,1 milliard de dollars

Les plus grandes startups licornes de défense et de l'espace par valorisation :

- Anduril Industries / technologie de défense - 61 milliards de dollars
- Applied Intuition / logiciel d'autonomie pour la défense - 15 milliards de dollars
- Helsing / IA pour la défense - 14 milliards de dollars
- Shield AI / drones militaires autonomes - 5 milliards de dollars
- Sierra Space / aérospatiale et technologie spatiale - 5 milliards de dollars
- Relativity Space / fusées orbitales - 4 milliards de dollars
- Saronic / navires navals autonomes - 4 milliards de dollars
- Axiom Space / stations spatiales commerciales - 3 milliards de dollars
- K2 Space / fabrication de satellites - 3 milliards de dollars
- ICEYE / satellites pour la défense et la surveillance des catastrophes - 3 milliards de dollars
- Quantum Systems / drones tactiques militaires - 3 milliards de dollars

Autres points forts du rapport :

Au premier semestre 2026, 16 startups de technologie spatiale, aérospatiale et de défense ont rejoint le club des licornes, chacune atteignant une valorisation privée de plus de 1 milliard de dollars. Ensemble, ces startups affichent une valeur de près de 23 milliards de dollars. Les secteurs de l'aérospatiale et de la technologie spatiale ont produit 9 nouvelles licornes au premier semestre 2026, avec une valorisation combinée de 12 milliards de dollars, représentant 7,4 % de toutes les nouvelles licornes créées pendant cette période. Les startups de défense ont également bénéficié d'un fort soutien des investisseurs, avec 7 entreprises atteignant le statut de licorne, représentant 5,8 % de toutes les nouvelles licornes créées au premier semestre de l'année.

Les États-Unis ont produit 9 licornes opérant dans l'espace, l'aérospatiale et la défense jusqu'à présent cette année, soit près de 60 % de toutes les nouvelles licornes du secteur. Ils abritent également les nouvelles licornes les plus précieuses dans les secteurs de l'espace et de la défense, avec la startup d'infrastructure satellitaire Cowboy Space et la société de sécurité spatiale True Anomaly, toutes deux valorisées à 2 milliards de dollars. Les États-Unis ont également ajouté plusieurs licornes de défense de haut niveau, notamment l'entreprise de fabrication avancée Amca (Advanced Manufacturing Company of America) valorisée à 1,1 milliard de dollars, ainsi que le développeur de drones militaires Performance Drone Works et la société de technologie de défense Defence Unicorns, chacune avec une valorisation de 1 milliard de dollars.

L'Europe progresse également dans l'innovation aérospatiale, technologique spatiale et de défense, avec 5 nouvelles licornes émergentes sur le continent au premier semestre 2026. Le Royaume-Uni a produit 2 nouvelles licornes de défense cette année. Roark Aerospace, qui développe des technologies autonomes pour la défense et l'espace aérien, est devenue une licorne en janvier 2026 après un tour de financement de 313 millions de dollars qui a valorisé l'entreprise à 1,8 milliard de dollars. Pendant ce temps, UFORCE, un développeur de systèmes de drones et de robots autonomes pour les opérations terrestres, maritimes et aériennes, a rejoint le club des licornes en mars 2026 après avoir levé 50 millions de dollars lors de son premier tour de financement externe, atteignant une valorisation de 1 milliard de dollars.

En Allemagne, STARK, un développeur de drones de frappe autonomes dotés d'IA, a récemment levé 500 millions d'euros lors de l'un des plus grands tours de financement de technologie de défense en Europe à ce jour, soutenu par des investisseurs majeurs, dont Sequoia, Founders Fund et le Fonds d'innovation de l'OTAN. L'espagnol Xoople, qui fournit des données de renseignement géospatial haute résolution et d'observation de la Terre, a également rejoint le club des licornes après avoir levé un tour de série B de 130 millions de dollars pour étendre sa constellation de satellites et ses capacités d'IA. Pendant ce temps, le français Harmattan AI, qui développe des systèmes d'intelligence artificielle pour les applications de défense et de sécurité nationale, est devenu une licorne après avoir sécurisé un tour de série B de 200 millions de dollars dirigé par Dassault Aviation. Les trois entreprises valent actuellement environ 1 milliard de dollars.

En dehors de l'Europe et de l'Amérique du Nord, l'Australie et l'Inde ont chacune produit une nouvelle licorne aérospatiale en 2026. L'australienne Gilmour Space Technologies, qui développe des véhicules de lancement orbital et des services de lancement de satellites, a atteint une valorisation de 1 milliard de dollars après avoir sécurisé de nouveaux financements avant le lancement commercial de sa fusée Eris. Skyroot Aerospace, une entreprise privée de lancement développant la famille de fusées Vikram, est devenue la première licorne de technologie spatiale de l'Inde en juin 2026 après avoir levé de nouveaux fonds à une valorisation de 1,1 milliard de dollars.