Modernisation militaire : la Nigerian Air Force renforce sa flotte avec cinq nouveaux hélicoptères

La Nigerian Air Force (NAF) a réceptionné cinq nouveaux hélicoptères dans le cadre de l'accélération par le gouvernement fédéral de la modernisation des capacités aériennes du Nigeria. Cette acquisition vise à renforcer l'efficacité des forces armées face aux défis sécuritaires contemporains. Les appareils comprennent trois hélicoptères AW-109 Trekker B, fabriqués par l'italien Leonardo Helicopters, et deux H-125 construits par Airbus Helicopters. Les trois AW-109, qui s'inscrivent dans une commande de dix appareils passée par le gouvernement, ont été réceptionnés à Lagos le 15 septembre 2026. Les sept unités restantes doivent être livrées avant la fin de l'année 2026, tandis que les deux H-125 avaient été acheminés plus tôt.

S'exprimant sur cette avancée, le chef d'état-major de l'armée de l'air, le maréchal de l'air Sunday Kelvin Aneke, a salué « un nouveau jalon important dans l'investissement soutenu du gouvernement fédéral pour la modernisation et le rééquipement de la NAF ». Il a souligné que ces nouveaux appareils accroîtraient la disponibilité des équipements et optimiseraient la réactivité du service sur plusieurs théâtres d'opérations. « L'arrivée de ces cinq hélicoptères offre une plus grande flexibilité dans l'emploi de la puissance aérienne pour soutenir les troupes au sol dans les opérations en cours », a-t-il déclaré.

Le chef d'état-major a exprimé sa profonde gratitude au président et commandant en chef des forces armées, Bola Ahmed Tinubu, pour sa confiance et son engagement constants envers la NAF. « Au nom des officiers, sous-officiers et du personnel de la Nigerian Air Force, je remercie chaleureusement M. le Président pour son soutien indéfectible à la transformation et à la modernisation de notre armée », a-t-il affirmé, ajoutant que cet engagement permet de bâtir progressivement les capacités requises pour faire face aux défis sécuritaires du pays.

Le maréchal Aneke a précisé que les trois AW-109 Trekker B renforceront les missions de renseignement, de surveillance, de reconnaissance, d'appui aérien rapproché, d'escorte armée, ainsi que de recherche et de sauvetage au combat. De leur côté, les deux H-125 offriront un soutien léger, polyvalent et réactif pour répondre à diverses exigences opérationnelles.

Suite à leur acheminement, les appareils font actuellement l'objet d'un assemblage post-livraison en vue de leur mise en service opérationnelle et des processus de préparation des équipages. Le chef d'état-major a rappelé que la priorité de la NAF est de veiller à ce que cet investissement se traduise par des résultats tangibles sur le terrain. Il a souligné que l'augmentation de cette flotte à voilure tournante permettra de renforcer l'appui aux forces conjointes dans la lutte contre le terrorisme, les enlèvements et le banditisme, tout en améliorant la sécurité des populations nigérianes.