Tchad : quand la famille devient une source de traumatisme pour les adolescents

Par Gloria Ronel

Au Tchad, de nombreux adolescents quittent leur domicile chaque année sans laisser de traces, tandis que d'autres sombrent dans une profonde détresse psychologique. Derrière ces disparitions et ces drames se cache une réalité souvent ignorée : cris, humiliations, coups, menaces, rejet affectif ou pression permanente. Pour de nombreux adolescents, le foyer, censé être un lieu de protection, devient un espace de peur. Longtemps considérées comme un moyen d'éducation, certaines pratiques parentales dépassent le cadre de la discipline et deviennent de véritables formes de maltraitance. Ces violences peuvent laisser des séquelles psychologiques durables. Elles sont également susceptibles de favoriser les fugues, les ruptures familiales et, dans certains cas, de contribuer à une détresse psychologique profonde.

Pendant plusieurs semaines, notre rédaction a recueilli des témoignages auprès d'adolescents, de parents, d'enseignants et de professionnels de la santé mentale. Leurs récits dressent le portrait d'une réalité encore largement passée sous silence.

« Je ne voulais plus rentrer à la maison ». À seulement 17 ans, Archange affirme avoir vécu plusieurs années dans un climat de violence. « À la moindre erreur, je recevais des coups. Quand mes résultats scolaires baissaient, on me disait que je ne valais rien. J'ai fini par croire que personne ne m'aimait. Un soir, je suis parti sans me retourner. »

Pendant plusieurs semaines, il a dormi chez des amis avant de se retrouver dans la rue. Son histoire n'est pas isolée. Des éducateurs et des travailleurs sociaux interrogés indiquent rencontrer régulièrement des adolescents ayant quitté leur domicile pour échapper à un environnement familial devenu insupportable.

« Je ne me sentais plus en sécurité chez mes parents. Chaque erreur était une raison de me battre. Je vivais dans la peur. Un matin, je suis parti sans prévenir. Je préférais dormir dehors que rentrer chez moi », soutient Moussa, un autre jeune âgé de 16 ans.

Comme lui, plusieurs adolescents choisissent la fuite plutôt que de continuer à vivre dans un environnement qu'ils jugent invivable. Les rues deviennent alors leur refuge, mais aussi le début d'une nouvelle vulnérabilité : exploitation, violences, consommation de drogues, déscolarisation et délinquance.

Une violence encore banalisée

Dans de nombreuses familles tchadiennes, les châtiments corporels et les humiliations restent perçus comme des moyens d'éducation. Pourtant, les données disponibles montrent l'ampleur du phénomène. Selon l'UNICEF, 85 % des enfants âgés de 1 à 14 ans au Tchad ont subi des châtiments corporels et/ou des agressions psychologiques de la part de leurs responsables au cours du mois précédant l'enquête.

À l'échelle mondiale, l’organisation rappelle que les violences infligées par les personnes censées protéger les enfants compromettent leur développement, leur confiance en eux et leur santé mentale. Elle souligne que la santé mentale est un enjeu majeur chez les jeunes : environ un adolescent sur sept dans le monde vit avec un trouble mental, et le suicide figure parmi les principales causes de décès chez les adolescents de 15 à 19 ans. Le suicide est toutefois un phénomène complexe, qui résulte généralement de plusieurs facteurs, parmi lesquels peuvent figurer les violences, les traumatismes, les difficultés sociales ou des troubles psychiques.

Bien que cette statistique ne concerne pas spécifiquement les adolescents plus âgés, elle met en évidence la fréquence des pratiques de discipline violente dans le pays. « Beaucoup de parents reproduisent les méthodes éducatives qu'ils ont eux-mêmes connues », explique un sociologue de l'éducation. « Ils pensent corriger leur enfant alors qu'ils fragilisent parfois son équilibre psychologique. »

Des blessures invisibles mais profondes

Contrairement aux blessures physiques, les traumatismes psychologiques passent souvent inaperçus. Une psychologue clinicienne exerçant à N'Djamena décrit les conséquences observées chez certains adolescents : « Nous recevons des jeunes qui vivent dans une peur permanente. Certains souffrent d'anxiété, d'autres développent une dépression ou perdent toute confiance en eux. Lorsqu'ils n'ont personne à qui parler, ils peuvent croire qu'ils n'ont plus d'avenir ». En revanche, les violences répétées au sein de la famille sont reconnues comme un facteur de risque important pouvant contribuer à une souffrance psychique.

La fugue : un appel au secours

Pour certains adolescents, partir devient la seule solution envisagée. Des responsables associatifs expliquent que les jeunes en rupture familiale se retrouvent rapidement exposés à d'autres dangers. « Une fugue n'est presque jamais un simple caprice », souligne un travailleur social. « C'est souvent le signe qu'un adolescent ne voit plus d'autre issue. »

Les écoles en première ligne

Les enseignants sont souvent les premiers adultes à remarquer les signes de mal-être. Absentéisme, baisse des résultats, agressivité inhabituelle, repli sur soi ou fatigue chronique peuvent révéler une situation familiale préoccupante. Faute de psychologues scolaires en nombre suffisant et de mécanismes de signalement bien établis, de nombreux cas ne font cependant l'objet d'aucun accompagnement spécialisé.

Une réponse institutionnelle encore limitée

Le Tchad dispose d'un cadre juridique visant à protéger les droits de l'enfant. Toutefois, les professionnels interrogés estiment que son application reste confrontée à plusieurs difficultés : manque de moyens, insuffisance des services spécialisés, faible couverture des structures d'accompagnement psychologique et méconnaissance des dispositifs de protection par une partie de la population. Les organisations de protection de l'enfance plaident pour un renforcement de la prévention, de la formation des professionnels et de l'accompagnement des familles.

Rompre le cycle de la violence

Pour les experts, la solution passe autant par le soutien aux parents que par la protection des adolescents. Ils recommandent de promouvoir des méthodes éducatives fondées sur le dialogue, le respect et la gestion non violente des conflits. Ils insistent également sur la nécessité d'investir davantage dans la santé mentale des jeunes, encore trop peu prise en compte.

« Un enfant qui grandit dans la peur peut devenir un adulte profondément marqué », résume une psychologue. « Prévenir les violences aujourd'hui, c'est protéger la société de demain. »

Un enjeu de société

Au-delà des statistiques, chaque fugue, chaque disparition et chaque adolescent en détresse rappellent l'importance d'une prise de conscience collective. La famille demeure le premier lieu de protection de l'enfant. Lorsqu'elle devient une source de souffrance, c'est toute la société qui est appelée à agir.

Les spécialistes s'accordent sur un point : mieux écouter les adolescents, accompagner les parents dans leur rôle éducatif et renforcer les dispositifs de protection de l'enfance constituent des leviers essentiels pour prévenir les violences et leurs conséquences. Briser le silence autour de ces réalités est une étape indispensable pour que les jeunes puissent grandir dans un environnement où leur dignité, leur sécurité et leur santé mentale sont pleinement respectées.