Choléra à N’Djamena : les infrastructures d’assainissement sont-elles à la hauteur du risque ?

La confirmation de cas de choléra à N’Djamena, le 24 juillet 2026, a fait ressurgir une question ancienne : la capitale dispose-t-elle réellement des infrastructures nécessaires pour empêcher une maladie hydrique de se propager ? Après les 167 cas enregistrés à Karal, dans le Hadjer-Lamis, la maladie a été détectée dans plusieurs formations sanitaires de la métropole.

De Karal à N’Djamena, le changement d’échelle

L’épidémie a commencé le 13 juin 2026 à Karal. Au 16 juin, 16 cas avaient déjà été notifiés, dont un décès, avec la confirmation du *Vibrio cholerae* O1 Ogawa.

Quelques semaines plus tard, le bilan dans le Hadjer-Lamis atteignait 129 cas et quatre décès au 1er juillet, soit une létalité de 3,1 %. Les autorités avaient alors renforcé la recherche active des cas, la distribution de kits de prise en charge et la désinfection des véhicules reliant N’Djamena à Karal.

Puis la capitale est entrée dans la zone rouge. Le ministère de la Santé a confirmé, le 24 juillet, la présence du choléra à N’Djamena après des analyses effectuées sur des cas de gastro-entérite détectés dans plusieurs structures sanitaires. La riposte devait permettre une prise en charge rapide des patients concernés.

Mais un chiffre manque encore dans la communication publique disponible : le nombre consolidé de cas confirmés à N’Djamena et le nombre exact de patients pris en charge dans les structures de la ville. Cette absence de données détaillées complique l’évaluation précise de l’ampleur de la flambée.

L’assainissement, le maillon faible

Le choléra prospère là où l’eau et les aliments peuvent être contaminés. Or, à N’Djamena, la saison des pluies expose particulièrement les faiblesses du système d’assainissement.

Dans plusieurs marchés de la capitale, les denrées sont parfois exposées à même le sol et au contact de flaques d’eau et de déchets. Cette situation augmente le risque de contamination des aliments et favorise la circulation des maladies hydriques.

La réaction des autorités est visible. Dès le 24 juillet, la mairie de N’Djamena a organisé une opération d’hygiène au marché Central : évacuation des déchets, dégagement des occupations anarchiques et assainissement des espaces considérés comme insalubres. Mais une opération ponctuelle peut-elle suffire face à un problème structurel ?

Des infrastructures sous pression

La question ne concerne pas uniquement les marchés. Elle englobe les caniveaux, les systèmes d’évacuation des eaux usées et pluviales, les latrines, la gestion des déchets et l’accès à l’eau potable.

Le choléra rappelle ainsi une évidence : la lutte contre une épidémie ne se joue pas uniquement dans les centres de santé. Elle commence dans les quartiers, les marchés, les écoles et les ménages.

L’UNICEF indique d’ailleurs que sa réponse au Tchad comprend notamment la distribution d’eau potable et de kits d’hygiène, la réhabilitation et la désinfection des points d’eau, ainsi que le soutien aux centres de traitement.

Autrement dit, la prise en charge médicale ne peut être durable sans une politique d’eau, d’hygiène et d’assainissement suffisamment solide.

Une capitale face à un risque récurrent

Le choléra n’est pas une maladie nouvelle au Tchad. Les données disponibles montrent que le pays a déjà connu des flambées importantes. L’enjeu actuel est donc moins de savoir si N’Djamena peut être touchée que de déterminer si la ville est capable de casser rapidement la chaîne de transmission.

La réponse dépendra de plusieurs indicateurs : délai entre l’apparition des symptômes et la prise en charge, disponibilité des centres de traitement, accès à l’eau potable, contrôle des marchés, gestion des déchets, fonctionnement des réseaux d’évacuation et capacité de surveillance épidémiologique.

La question posée par le choléra dépasse finalement la seule urgence sanitaire. Si une capitale de plusieurs millions d’habitants doit attendre l’apparition des premiers cas pour intensifier son nettoyage, désinfecter ses marchés et renforcer sa surveillance, c’est que la prévention reste encore en retard sur le risque.

N’Djamena ne manque pas seulement d’une riposte contre le choléra. Elle a besoin d’une politique permanente d’assainissement, capable de fonctionner avant, pendant et après les épidémies.