N'Djamena : les bassins de rétention, une protection négligée ?

Par Barra Lutter

Chaque saison des pluies, N'Djamena retient son souffle. Les premières averses suffisent à transformer certaines artères en rivières, à isoler des quartiers et à plonger des centaines de familles dans l'incertitude. Au cœur de cette bataille contre les inondations se trouvent les bassins de rétention, ces ouvrages censés protéger la capitale. Pourtant, à mesure que les eaux montent, une question refait surface : sont-ils entretenus à la hauteur des enjeux ?

À N'Djamena, les inondations ne relèvent plus de l'imprévu. Elles sont devenues un rendez-vous presque annuel. À chaque hivernage, les mêmes scènes se répètent : des routes englouties, des concessions envahies par les eaux et des habitants contraints d'abandonner leurs maisons.

Dans cette lutte permanente contre les eaux de ruissellement, les bassins de rétention jouent un rôle déterminant. Leur mission est simple : recueillir les excédents d'eau afin d'éviter que la ville ne soit submergée. Mais un bassin ne protège que s'il est fonctionnel. Lorsqu'il est ensablé, envahi par les déchets ou fragilisé par le manque d'entretien, il perd progressivement sa capacité à remplir sa mission.

Le récent affaissement d'une partie du bassin de Chagoua, après de fortes pluies, rappelle que ces infrastructures ne sont pas éternelles. Elles vieillissent, s'usent et nécessitent une surveillance permanente.

À l'approche de chaque hivernage, les opérations de curage se multiplient. Les engins sont visibles sur plusieurs sites et les campagnes d'assainissement occupent l'actualité. Ces initiatives sont nécessaires, mais elles donnent parfois l'impression d'une course contre la montre.

L'entretien des bassins de rétention ne devrait pourtant pas commencer avec les premières prévisions météorologiques. Il devrait être continu, méthodique et inscrit dans une véritable stratégie de maintenance.

Une infrastructure hydraulique ne se limite pas à sa construction. Sa durée de vie dépend de la régularité des contrôles, de l'évacuation des sédiments, de la réparation des ouvrages endommagés et de la protection de ses abords. Sans cette vigilance, les investissements consentis risquent de perdre rapidement leur efficacité.

Il serait toutefois trop facile d'attribuer toute la responsabilité aux seules autorités. Les bassins de rétention sont aussi le reflet des comportements urbains. Caniveaux transformés en dépotoirs, déchets plastiques abandonnés dans les rues, gravats rejetés dans les ouvrages d'assainissement : ces pratiques réduisent considérablement la capacité d'évacuation des eaux. L'urbanisation constitue un autre défi. À mesure que la capitale s'étend, les espaces naturels capables d'absorber les eaux disparaissent sous le béton. Certaines constructions empiètent même sur les couloirs d'écoulement ou les emprises réservées aux ouvrages hydrauliques, compliquant davantage la gestion des fortes pluies.

Les inondations ne sont pas seulement une conséquence des changements climatiques. Elles révèlent également les limites de la planification urbaine, de la gouvernance de l'assainissement et de l'entretien des infrastructures.

Préserver les bassins de rétention exige des moyens financiers, mais aussi une vision à long terme. Cela suppose un entretien permanent, une meilleure application des règles d'urbanisme, une collecte efficace des déchets et une implication plus forte des citoyens. Car une ville résiliente ne se construit pas uniquement après une catastrophe. Elle se prépare avant que les nuages ne s'amoncellent.

À N'Djamena, les bassins de rétention ne demandent ni discours ni cérémonies. Ils réclament simplement ce qui fait la différence entre une infrastructure utile et une infrastructure défaillante : un entretien régulier. Tant que cette exigence ne deviendra pas une priorité, chaque saison des pluies risque de transformer la capitale en théâtre d'une crise que chacun voit venir, mais que personne ne semble parvenir à empêcher.