Rallye - Grande-Bretagne - Loeb accélère

Sébastien Loeb (Photo Reuters) a consolidé sa deuxième place à l'issue des trois premières spéciales de samedi en se classant à chaque fois sur le podium. Oubliée la prudence affichée en début de rallye, l'Alsacien, non content de voir quasiment hors-jeu le pilote Ford Mikko Hirvonen (13e à 5'00''6), a grignoté son retard sur le leader Jari-Matti Latvala (Ford) lors des spéciales 10 et 11. Le quintuple champion du monde ne pointe qu'à 8''9 du Finlandais.

«C'est piégeux mais je pilote comme je le sens, a expliqué Loeb, qui n'a visiblement pas l'intention de se reposer malgré le titre constructeurs à portée de main. J'essaie de trouver un rythme confortable mais si je ralentis trop, je risque de perdre confiance. Donc je préfère rester concentré et conserver mon rythme habituel.» A moins d'un miracle, Ford a abandonné tout espoir dans sa quête du titre constructeurs. Il faudrait pour cela que Latvala et Hirvonen occupent au moins les deux premières places du rallye gallois dimanche. Mais outre Loeb, Citroën a encore brillé samedi par le biais de l'Espagnol Dani Sordo (3e au général, à 17''60), vainqueur des 9e et 10e speciales.

«J'ai changé un petit peu mon style dans les virages, a expliqué Latvala, vainqueur de la 10e spéciale. J'ai piloté plus près des fossés pour bondir sur les graviers. Etre le premier à ouvrir les routes a été un sentiment que je qualifie de très stressant. Je ne savais pas du tout à quoi cela allait ressembler. Maintenant que nous avons fait tout ça, on peut se détendre un peu avant de reprendre du service. L'après-midi devrait être plus tranquille.» Le champion du monde de MotoGp, Valentino Rossi, est 16e à 6'08''9.

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