Sommet Etats-unis-Afrique : le virus Ebola dans l'agenda des discussions

Le sommet s'est ouvert par deux Forums. L'un consacré à l'AGOA, l'accord commercial conclu entre les Etats-Unis et les Etats africains sous l'administration du président Bill Clinton, afin de faciliter l'accès des produits africains au marché américain. L'autre, organisé en parallèle, sur la société civile. Tout le monde en convient, le premier sommet Afrique/États-Unis d'Amérique, qualifié d'historique par le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, est placé sur le signe de l'espoir et de l'optimisme.

Outre l'économie, l'épidémie d'Ebola qui sévit actuellement en Afrique de l'Ouest a été ajoutée à l'agenda des discussions. La grave crise sanitaire a d'ailleurs retenu dans leurs pays, le président sierra-léonais Ernest Bai Koroma et son homologue libérienne Ellen Johnson Sirleaf contraints de rester faire face à l'épidémie.

Au sujet du 13ème sommet de l'AGOA, à Washington, il a été l'occasion de réfléchir sur les orientations à prendre pour le renouvellement de ce partenariat prévu initialement jusqu'en 2015. Si les Etats-Unis ne sont pas le premier partenaire commercial de l'Afrique, l'AGOA a tout de même permis aux échanges entre ces deux entités de croître au cours des 14 dernières années : les exportations américaines vers le continent ont été multipliées par quatre pour atteindre 24 milliards de dollars et les importations provenant des pays signataires de l'AGOA ont été multipliées par 300%. Le cas du Congo, signataire en décembre dernier du Trade Facilitation Agreement (Accord de facilitation du commerce) destiné à éliminer les tracasseries administratives aux frontières a été particulièrement signalé.

"C'est un moment d'opportunité pour tous les africains. Mais c'est également un moment où il faut prendre des décisions" a déclaré John Kerry au Forum de l'AGOA "car c'est cela qui va déterminer si l'Afrique pourra tirer profit de ses grandes ressources qui sont les talents, les capacités et les aspirations de sa population"
Le Secrétaire d'Etat américain a insisté sur l'importance de la transparence et de la lutte contre la corruption pour attirer plus d'investisseurs et rendre les marchés du continent plus compétitifs. Le prochain forum de l'AGOA se tiendra d'ailleurs l'an prochain pour la première fois au Gabon, en Afrique centrale.

Les questions de paix et de sécurité seront également abordées au cours des débats, notamment la menace terroriste. Washington s'inquiète de l'activisme des groupes terroristes implantés au nord du Mali, en Somalie ou au Nigéria.